구글, 검색 AI 오버뷰 자동 확장 실험 시작

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구글이 검색 결과 페이지에서 AI 요약을 자동으로 확장하는 실험을 시작했다. 더버지에 따르면¹ 일부 검색어에서는 기존처럼 AI 오버뷰(AI Overview) 일부만 보여주고 “더보기(Show more)” 버튼을 누르게 하는 대신, 처음부터 전체 요약을 펼쳐서 보여준다. 그 아래 “무엇이든 물어보세요(Ask anything)” 입력창이 이어지고, 일반 검색 결과 링크 목록은 그보다 한참 아래로 밀려난다. 이 사실은 원래 서치엔진라운드테이블이 먼저 보도했고, 더버지가 이를 확인하며 구글 측 입장을 받았다.

문제는 어떤 기준으로 자동 확장이 발동하는지 구글이 명확히 밝히지 않았다는 점이다. 더버지 기자는 기사를 쓰기 전 진행한 테스트 검색 대부분에서 자동 확장 현상을 목격했다고 전했다. 하지만 기사를 쓰는 시점에는 다시 “더보기” 버튼이 붙은 기존 방식이 대부분이었다고 한다. 그나마 가장 일관되게 자동 확장을 재현할 수 있었던 검색어는 “스위치2 최고의 게임이 뭐야(what is the best game on switch 2)“였는데, 이마저도 브라우저와 검색 시점에 따라 결과가 달라 완전히 예측 가능하지는 않았다.

구글 대변인 제니퍼 쿠츠(Jennifer Kutz)는 더버지에 보낸 입장문에서 “일부 검색어에서는 시스템이 사용자에게 가장 유용하다고 판단하는 주제에 한해 AI 오버뷰가 동적으로 확장될 수 있다”고 밝혔다. 이어 “이런 동적 경험을 통해 사용자가 검색을 더 유용하게 느끼고, 후속 탐색에도 더 깊이 관여한다는 것을 자체 연구로 확인했다”고 덧붙였다. 다만 사용자가 AI 오버뷰 아래 콘텐츠를 이미 스크롤해서 보고 있었다면, 읽던 위치를 잃지 않도록 확장을 취소한다고도 설명했다.

이 변화가 실제로 뜻하는 바는 단순하다. 자동 확장이 걸린 검색 결과 화면에서는 사용자가 전통적인 링크 목록에 도달하기까지 스크롤해야 하는 거리가 크게 늘어난다는 것이다. 지금까지는 AI 오버뷰 일부만 보이고 “더보기”를 누를지 말지, 아니면 곧바로 아래로 내려가 기존 검색 결과를 볼지 사용자가 선택할 수 있었다. 자동 확장이 적용되면 그 선택지가 사라지고, 전체 요약을 다 지나쳐야 링크 목록에 닿게 된다.

구글은 이번 조치를 별도 공식 발표 없이 일부 검색어에만 시범 적용하는 방식으로 진행하고 있는 것으로 보인다. 더버지도 어떤 검색어군에서, 어느 정도 비율로 자동 확장이 나타나는지는 구글이 공개하지 않았다고 지적했다. 검색 결과 페이지에서 AI 요약이 차지하는 비중이 점점 커지는 흐름 속에서, 이번 자동 확장 실험이 소수 검색어에 그칠지 아니면 향후 더 넓게 적용될지는 아직 확인되지 않았다.

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