아마존 물류 로봇 100만 대 돌파
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아마존이 물류 로봇을 확대하면서 인간 직원과 로봇의 생산성·안전 균형이 과제로 떠올랐다.
아마존 물류센터에서 가동되는 로봇이 100만 대를 넘어섰다. 아마존은 이 로봇들로 매일 수천만 건의 당일·익일 배송을 처리하며, 생산시설을 추가해 로봇 규모를 더 키울 계획이다. 다만 이는 사람을 곧바로 대체하는 단계라기보다, 인간 직원이 로봇과 나란히 일하면서 역할과 작업 속도를 다시 조정하는 과정에 가깝다.1
로봇 증가에도 아마존의 인간 직원은 2025년 연차보고서 기준 정규직과 시간제 직원을 합쳐 150만 명이 넘는다. 세계에서 두 번째로 큰 기업 고용주다. 특히 2억 명에 이르는 프라임(Prime) 가입자에게 빠른 배송을 제공하려면, 서로 다른 상품을 골라 주문별로 조립하고 발송하는 데 여전히 수십만 명이 필요하다. 현재 로봇은 사람이 수행하는 다양한 작업을 모두 처리하지 못한다.1
아마존의 물류 자동화는 2012년 키바 시스템즈(Kiva Systems) 인수에서 본격화됐다. 키바가 개발한 바퀴형 이동 로봇은 직원이 선반 사이를 계속 걸어 다니는 대신 상품 선반을 작업자 앞으로 운반한다. 키바는 이후 아마존 로보틱스(Amazon Robotics)로 이름을 바꿨고, 아마존은 매사추세츠 시설에서 이동 로봇과 로봇 팔을 주로 자체 생산해 왔다. 현재 100만 대 가운데 대다수도 바퀴형 이동 로봇이다. 올해에는 텍사스주 오스틴과 인디애나주 그린우드에 생산시설을 추가한다고 발표했다.1
회사는 로봇이 피로와 부상 위험이 큰 작업을 맡아 직원의 부담을 덜었다고 설명한다. 창고 업무에는 단순하고 더럽거나 위험한 일이 많고, 미국 산업안전보건청 자료상 창고업의 부상·질병 발생률은 전체 산업 평균의 통상 두 배가 넘는다.1
그러나 노동단체와 독립 연구자들은 로봇이 가까이에서 함께 일하며 작업 속도까지 정하는 상황을 문제로 든다. 조지메이슨대 브라이언 그린우드 교수는 과거 자동화가 위험 작업을 노동자와 떨어진 곳으로 옮겼다면, 협동 로봇은 물리적으로 가까울 뿐 아니라 인간의 작업 속도에도 영향을 준다고 지적했다. 아마존의 다음 과제는 로봇 수 자체보다, 100만 대의 기계와 150만 명이 넘는 사람이 함께 일할 때 생산성과 안전 사이의 균형을 어떻게 정하느냐다.1
Footnotes
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출처
- Amazon has over 1 million robot workers. What’s next for human employees? — Ars Technica Gadgets
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